Переработка - это процесс изменения материалов (отходов) в новые продукты для предотвращения свалок потенциально полезных материалов, сокращения потребления свежего сырья, сокращения потребления энергии, снижения загрязнения воздуха (от сжигания) и загрязнения воды (от захоронения) путем сокращения потребности в «обычном» удалении отходов и снижения выбросов парниковых газов по сравнению с производством пластмасс. Переработка является ключевым компонентом современного сокращения отходов и является третьим компонентом иерархии отходов «Сокращение, повторное использование и рециркуляция».
Перерабатываемые материалы бывают разные: стекло, бумага, металл, пластик, текстиль и электроника. Компостирование или другое повторное использование биоразлагаемых отходов, — таких как еда или садовые отходы — также считается переработкой. [2] Материалы, подлежащие переработке либо доставляются в центр сбора, либо собираются с бордюра, затем сортируются, очищаются и перерабатываются в новые материалы, предназначенные для производства.